在现代足球比赛中，“手球”判罚始终是争议焦点之一。根据国际足球协会理事会（IFAB）最新版《足球竞赛规则》，手球是否构成犯规，并非简单看“球是否碰到手”，而是重点考察球员是否存在“故意扩大防守面积”或“使身体不自然地变大”的行为。这意味着，即便球员没有主观意图，只要其手臂位置明显超出身体轮廓、且因此获益（如阻挡射门或控制球路），仍可能被判犯规。
规则明确指出，若球员的手臂处于“使其身体不自然变大”的hth位置，即被视为可判罚手球。例如：倒地滑铲时手臂高举过肩、跳跃争顶后手臂外展远离躯干、或站立状态下双臂张开呈“T字形”。这些姿势虽未必出于故意，但因显著增加了触球可能性，一旦球击中手臂并导致进攻机会或进球，裁判通常会判罚犯规。相反，若手臂紧贴身体、或处于自然运动轨迹中（如奔跑时摆臂），即使触球也不构成手球。
值得注意的是，进攻方的手球判罚标准更为严格。自2019/20赛季起，只要进攻球员在进球前或形成明显得分机会前，其本人或队友出现手球（无论是否故意），该进球即被取消。这一规则旨在杜绝“意外获利”。而防守方手球若发生在禁区内，则直接判罚点球——前提是满足“不自然扩大身体”或“故意用手触球”任一条件。
VAR的介入进一步细化了判罚尺度，但也放大了公众对“毫米级”判定的质疑。例如，球员手臂微抬几厘米是否算“不自然”？规则并未给出绝对数值，而是强调“裁判基于场上情境的合理判断”。这也意味着，同一动作在不同比赛、由不同裁判执法，可能出现不同结果。理解这一点，或许比争论单次判罚更有助于看清手球规则的本质：它并非追求机械精确，而是在公平与比赛流畅性之间寻找动态平衡。
